Belize

Feiten: Landomvang 23.000 KM² Inwoners 225.000 Talen Engels, Maya en Spaans Valuta Belize Dollar (1 BZD = 0,95 NLG)

Het land Belize is niet bij veel Nederlanders bekend. Het is pas sinds 1981 een onafhankelijk land. Daarvoor was het een kolonie van Groot Brittannië en heette het Brits-Honduras. Belize betekent 'modderig' in de Maya-taal. Deze naam verwijst naar de Belize-rivier die het land doorkruist.

De hoofdstad is niet Belize-City maar Belmopan. Nadat de orkaan 'Hattie' Belize-City in 1961 bijna volledig had verwoest, is in 1970 de bouw van de nieuwe hoofdstad Belmopan van start gegaan. Deze nieuwe stad ligt verder landinwaarts en heeft daardoor minder last van de voorkomende natuurelementen. Ook Belize-City is herbouwd, maar fungeert dus niet meer als hoofdstad. Het is niet al te makkelijk te reizen in Belize; er zijn slechts 2 geasfalteerde wegen in het land. De prijzen zijn er relatief hoog en er zijn niet al te veel hotels. Aan de andere kant is het één van de mooiste plaatsen ter wereld om te duiken.

Belize is een tropisch land, met een regenseizoen tussen juni en oktober. Verkoeling vind je in de bergen en door de tropische wind. Belize bestaat voornamelijk uit dichtbegroeide jungles en moerasgebieden. In de regenwouden liggen vele Maya-complexen. Door geldgebrek zijn slechts enkele van de archeologische zones van begroeiing ontdaan. In het regenwoud is ook een verscheidenheid aan flora en fauna te vinden, zoals bijvoorbeeld poema's, krokodillen en papegaaien.
De keuken van Belize is een mengelmoes van die van Mexico, Noord-Amerika, Engeland en het Caribisch gebied. Er wordt met name rijst met bonen gegeten, gecombineerd met kip, varken, rund, vis of groenten.

Xunantunich

Xunantunich, wat 'stenen maagden' betekent, is de archeologische trots van Belize. Het is één van de weinige Maya-steden die gerestaureerd is. Het ligt op een heuvel aan de Belize-rivier vlakbij de grens met Guatemala. De stad is na een verwoestende aardbeving in 900 na Chr. door de Maya's verlaten. Het grootste bouwwerk, 40 meter, is 'El Castillo' die hoog boven het tropische regenwoud uit torent. Erg veel is er niet te zien. Het uitzicht van El Castillo is echter wel erg mooi en ook het pontje over de rivier de Mopan, noodzakelijk om er te komen, is een belevenis op zich.