Onze 'La ruta Maya' reis pagina's op het web

Quintana Roo

Het grootste gedeelte van de reis hebben wij doorbracht in de staat Quintana Roo. In deze staat ligt de internationale luchthaven van Cancún alwaar wij vanuit Nederland zijn aangekomen (en ook weer vertrokken). Quintana Roo ligt op hetzelfde uitgestrekte kalksteenplateau als Yucatán en Campeche wat als gevolg heeft dat ook in dit gebied vele 'cenotes' te vinden zijn. Dankzij deze waterbronnen konden de Maya's hier leven.

De deelstaat Quintana Roo is de meest dunbevolkte staat van Mexico. De meeste inwoners wonen in het noorden. Zij leven van het toerisme, van landbouw en van het verzamelen van 'chile', een van de grondstoffen van kauwgom. Deze stof word gewonnen uit de 'Chico-Zapoteboom'. Naast de badplaatsen Cancún, Playa del Carmen en Isla Mujeres zijn er in deze staat ook vele Maya-zones te bezoeken.

Cancún

Twintig jaar geleden was er nog niks op het eiland Cancún. Tegenwoordig is het een zeer grote mondiale badplaats. Bovendien is het geen eiland meer. In Cancún is weinig te beleven op Mayagebied. Er is een authentiek Maya-tempeltje te vinden in de tuin van het Sheraton-hotel. Verder zijn er nog wat kleine Maya-ruïnes te bezoeken op het voormalige eiland. Het hele leven in deze stad is gericht op toerisme. Dat is ook goed te merken aan de prijzen. Cancún is één van de duurste verblijfplaatsen van Mexico. De stranden zijn wit en het zeewater turquoise. Er valt goed te duiken in dit stukje Caribische Zee. Ga echter niet in het water aan de lagune kant van het 'eiland'. Tussen de aanwezig mangrovebossen zwemmen namelijk veel krokodillen.

Erg veel kunnen we niet vertellen over deze plaats. Wij waren hier tijdens de orkaan Mitch. Alles was dichtgespijkerd en het strand was niet toegankelijk. De winkelcentra op het hoteleiland zijn overweldigend groot en ave. Tulum op het vasteland valt een beetje tegen.

Playa del Carmen

Het voormalige vissersdorpje Playa del Carmen heeft zich in snel tempo ontwikkeld tot een aantrekkelijke badplaats. Anders dan in Cancún liggen de hotels hier dicht bij het centrum van het dorp. Playa del Carmen is, in tegenstelling tot het gemiddelde prijspeil in Mexico, niet goedkoop, maar in het algemeen gunstiger geprijsd dan het nabij gelegen Cancún. Het dorpje heeft één klein Maya-tempeltje en geen museum. De reden om naar Playa del Carmen te komen is dan ook het fijnkorrelige witte strand en het turquoise zeewater van een aangename temperatuur. Vanaf het strand steekt een pier in zee. Dit is de aanlegsteiger van de veerboten naar het eiland Cozumel.

Wij zijn 6 dagen in Playa geweest. Wij vinden het een relaxed dorpje waar het goed uitrusten is. Er zijn veel vriendelijk geprijsde restaurantjes aan de hoofdstraat en op het strand word je met rust gelaten. We willen zo weer terug!

Tulum

Tulum heeft niet altijd zo geheten. De Maya's noemden het Zamá, wat 'Dalende God' betekent. Deze dalende God is op meerdere plaatsen in het stadje als reliëlf te zien. De ruïnes liggen op een aantal indrukwekkende rotsen boven de zee en maken het uitzicht werkelijk uniek.
Menselijke bewoning was er al sinds 564 na Chr., maar de archelogische zone stamt uit de 13e eeuw. Door de ligging aan de kust ontwikkelde de oude stad zich als havenstad. Als bescherming bouwden de Maya's een muur om het centrum. Na de bouw veranderde men de naam van de stad in Tulum, wat 'muur' betekent.

In de ruïnes zijn zo'n 55 verschillende muurschilderingen en structuren te zien. Deze zijn over het algemeen nog in goede staat. Tulum ligt dicht bij Cancún, wat het een zeer drukke plaats maakt. Net als in Chichén Itzá zijn de gebouwen niet toegankelijk. Bij de parkeerplaats is een compleet winkelcentrum met plaatselijke kunst en word elke 5 minuten een Noord-Mexicaanse zonnedans uitgevoerd. Bij de ingang van de archeologische zone, die een kleine kilometer verder ligt, zijn nog wat souvenierstalletjes te vinden.

Chetumal

Chetumal is sinds 1915 de hoofdstad van de staat Quintana Roo. Chetumal betekent 'daar waar het rode hout groeit'. Het was één van de belangrijkste rode kleurstof leveranciers in de koloniale tijd voor Europa. De stad is omringd door dichte bossen met tropisch hardhout. De stad ligt tegen de grens met Belize.
In Chetumal zijn vele koloniale huizen uit de Engelse tijd te herkennen. Het grootste gedeelte van de stad werd echter verwoest door de orkaan 'Janet' in 1955. Het schijnt dat het in deze stad goedkoop inkopen is. De stad ligt namelijk in een zone met een speciaal belastingtarief (6% in plaats van het gebruikelijke 15%).
Het 'Maya Cultuur museum' is de enige bezienswaardigheid die wij hebben gezien. Het is eerder een tentoonstelling dan een museum. Alles wat er staat is nagebouwd en nep. Het is echter wel een interessant en leuk museum om te bezoeken. Meer dan dit museum hebben we helaas niet gezien.